'친환경' 종이 빨대의 충격 반전!!!..."플라스틱 빨대만큼 유해할 수도"

 

‘친환경’을 위해 플라스틱 빨대 대체재로 등장한 종이 빨대가 플라스틱 빨대만큼이나 인체나 환경에 유해할 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

 

25일(현지 시간) 독일 dpa 통신에 따르면 벨기에 연구팀은 자국에서 유통되는 39개 친환경 빨대 브랜드 제품을 대상으로 과불화화합물(PFAS) 함유 여부를 검사했습니다.

두 차례에 걸쳐 진행된 분석 결과 39개 제품 중 무려 27개(69%) 제품에서 PFAS가 검출됐습니다. 확인된 PFAS는 모두 18종이었다.

 

‘영원한 화학 물질’로 불리는 PFAS는 자연적으로는 잘 분해되지 않고 인체나 동식물, 환경에 유해해 세계 각국이 앞다퉈 규제를 추진 중인 물질입니다.

이번 연구에서 종이 빨대 20개 제품 중 무려 18개(90%) 제품에서 PFAS가 나왔고, 대나무 빨대는 5개 중 4개(80%), 플라스틱 빨대는 4개 중 3개(75%), 유리 빨대는 5개 중 2개(40%)에서 PFAS가 검출됐습니다. 스테인리스스틸 빨대에선 PFAS가 검출되지 않았습니다.

 

 

연구팀은 종이 빨대의 PFAS 검출 비율이 높은 것은 방수 코팅 등에 PFAS가 쓰였기 때문일 수 있다고 분석했습니다. 대부분의 종이 빨대는 흐물흐물해지는 것을 방지하기 위해 표면에 방수 물질이 입혀져 있습니다.

연구에 참여한 벨기에 앤트워프대학 소속 환경 학자 티모 그로펜 교수는 “미국에서 널리 쓰이는 식물 성분 빨대에서 PFAS가 검출된 것을 계기로 벨기에 내 슈퍼마켓과 식당 등에서 사용되는 빨대의 실상을 확인한 결과 이러한 결과가 나왔다”고 말했습니다.

 

이번 연구에서 가장 많이 검출된 PFAS는 과불화옥탄산(PFOA)이었습니다.

세계 최대 화학기업인 듀폰이 생산한 과불화옥탄산은 프라이팬이나 일회용 음식 용기 등의 코팅 재료로 많이 쓰이다가 발암 물질 논란이 일면서 2020년부터 사용이 금지된 물질입니다.

이밖에 트리플루오르아세트산(TFA)과 트리플루오르메탄설폰산(TFMS) 등 물에 잘 녹는 ‘초단쇄(超短鎖)’ PFAS로 분류되는 물질도 실험 대상 빨대에서 발견됐습니다.

 

 

다만 연구팀은 빨대에 함유된 PFAS가 음료 등에 실제로 녹아 나오는지는 이번 연구에서 다루지 않았습니다.

또 PFAS의 체내 축적 정도가 낮고, 대다수의 사람은 가끔만 빨대를 사용하기 때문에 이런 빨대의 인체 유해도는 제한적일 것이라는 의견을 내놨습니다.

관련해 아이오와주립대에서 식품과학과 교수로 재직 중인 키스 프로스트는 “연구팀은 이번 연구에서 PFAS가 음료 등에 실제로 녹아 인체에 얼마나 유입되는지 등은 다루지 않았다”며 “더군다나 우리 중 빨대를 하루 종일 물에 담가두고 마시는 사람이 얼마나 되느냐”라고 지적했습니다. 프로스트 교수는 이번 연구에 참여하지 않았습니다.

 

하지만 그로펜 교수는 “그 자체로는 해가 없을 적은 양의 PFAS라도 이미 체내에 존재하는 화학 물질에 따른 부하를 증가시킬 수 있다”며 “종이나 대나무 등 식물 기반 재료로 만든 빨대는 종종 플라스틱 빨대보다 지속 가능하고 친환경적이라고 선전된다. 하지만 PFAS가 든 빨대의 존재는 이런 광고가 꼭 진실은 아닐 수 있다는 의미”라고 경고했습니다.