'엠폭스' 감염 시 증상과 전파 과정은?…"엠폭스 확진자 3명 추가돼 16명"

 

국내 엠폭스(MPOX·원숭이두창) 확진자가 3명 추가로 발생해 16명으로 늘었습니다.

최근 엠폭스 환자 발생이 증가하고 있는 상황에서 질병관리청은 과도한 불안보다는 감염 예방 수칙 준수와 의심 증상 발생 시 신속히 신고해 달라고 당부했습니다.

 

질병관리청에 따르면 오늘(18일) 국내 감염으로 추정되는 엠폭스 확진자가 3명 추가로 발생했습니다.

지난 8일 이후 11일간 국내 감염 추정자 11명이 잇따라 나온 것으로 국내 누적 엠폭스 확진자는 16명으로 늘었습니다.

 

14번째 확진자는 서울에 거주 중인 내국인으로 피부 병변 등 의심 증상이 발생해 본인이 질병청 콜센터(1339)로 신고했고, 잠복기 내 위험 노출력이 있어 의사 환자로 분류된 후 유전자 검사에서 확진을 받았습니다.

15번째 확진자는 경북에 거주 중인 외국인으로 피부 병변으로 의료 기관을 찾았다가 의료진이 엠폭스 감염을 의심해 관할 보건소로 신고한 경우입니다.

16번째 환자는 경기도 거주 내국인으로 피부 병변 등 의심 증상이 있어 질병청 콜센터로 신고한 후 확진을 받았습니다.

 

 

이들 신규 확진자 3명은 현재 격리 병상에 입원 중이며 전반적으로 상태는 양호한 편이라고 질병관리청은 전했습니다.

또 3명의 확진자는 최초 증상 발현 3주 이내에 해외 여행력이 없어 국내에서의 위험 노출력 등 감염 경로와 접촉자에 대한 상세 역학 조사를 진행하고 있는 것으로 전해졌습니다.

 

질병관리청은 최근 엠폭스 환자 발생이 늘고 있으나 이는 의료진과 대국민 대상 신고 독려에 따른 신속한 진단에 따른 것이라며 과도하게 불안해할 필요는 없다고 강조했습니다.

그러면서 익명의 사람과의 밀접 접촉(피부·성접촉)을 삼가고 피부 병변은 옷 등으로 감싸 다른 사람들과 직접 접촉이 없도록 각별한 주의가 필요하다고 강조했습니다. 피부 발진, 궤양, 림프절병증, 발열 등 증상이 있을 땐 다른 사람들과의 밀접 접촉을 삼가라고 당부했습니다.

 

* 엠폭스란?

엠폭스(MPOX)는 원숭이두창 바이러스(Monkeypox virus)에 감염돼 발생하는 급성 발진성 감염병으로, 천연두와 우두(牛痘) 등이 포함된 오르토폭스 바이러스(Orthopox virus) 속에 속합니다.

엠폭스는 1958년 실험실 사육 원숭이에서 처음 발견됐으며, 1970년 콩고민주공화국에서 인체 감염 첫 사례가 보고됐습니다.

2022년 유행 전까지는 중앙 아프리카 및 서부 아프리카의 농촌 열대 우림 지역에서 주로 발생하는 풍토병이었지만 2022년 5월 이후 유럽과 북미를 중심으로 다수 국가에서 풍토병 지역과 연관성이 없는 환자가 증가하고 있습니다.

 

본래 ‘원숭이두창’을 가리키는 ‘Monkeypox’가 정식 명칭이었고 ‘MPOX’는 약어였으나 2022년 11월경 세계보건기구에서 ‘특정 문화 및 지역과 관련해 감염자에 대한 차별과 낙인이 생기는 것을 방지(정치적 올바름)’하기 위해 정식 명칭을 ‘MPOX’로 변경했습니다.

같은 해 12월 14일 질병관리청도 한국어 표기를 ‘엠폭스’로 변경할 것을 관계 기관에 권고했습니다. 다만 원인 바이러스의 이름은 ‘원숭이두창 바이러스’가 유지됩니다.

 

 

* 증상

엠폭스 감염 시 초기 증상은 열, 두통, 근육통, 탈진처럼 독감과 유사한 증상 그리고 임파선염 등입니다.

이후 1~5일이 지나면 얼굴에서부터 울퉁불퉁한 발진이 생기기 시작해 다른 신체 부위와 전신으로 번집니다.

천연두와 매우 유사한 증상인데요. 실제로도 천연두와 같은 계열의 바이러스성 감염 질환이기에 천연두의 사촌이라고도 불립니다.

결막염, 피부 감염, 폐렴, 뇌염 등 여러 가지 합병증을 유발할 수도 있는데, 환자 중 23% 정도가 눈 관련 합병증을 보인다고 합니다.

 

치명률은 낮지만 얼굴과 손 발에 발진과 수포가 발생해 완치 후에도 켈로이드성 흉터가 남을 수 있으며, 대부분의 경우 감염 후 2~4주 정도 지나면 증상에서 회복되지만 중증으로 진행될 시에는 폐출혈에 이르러 심하면 사망하는 경우도 있습니다.

잠복기는 5~17일입니다.

 

 

* 전파

엠폭스는 인수공통감염병으로 동물>사람, 사람>사람, 감염된 환경>사람 간 접촉을 통해 감염이 가능합니다.

주로 유증상 감염 환자와의 접촉을 통해 전파됩니다. 호흡기 분비물에 접촉으로도 감염될 수 있으나, 비말 전파는 호흡기 감염병(코로나19 등)에 비해 가능성이 낮습니다.

일부 엠폭스 환자에서 무증상 감염 사례가 있으나 무증상 감염자의 바이러스 전파 가능성에 대한 확실한 근거는 아직 보고된 바 없습니다.